Quando gli Studenti “Difficili” Hanno Bisogno di Qualcosa di Diverso

Il bambino che disegnò l’albero sbagliato

Anni fa, mentre lavoravo come insegnante di inglese e assistente in una scuola primaria italiana, incontrai uno studente che cambiò per sempre il mio modo di guardare ai comportamenti “difficili” in classe. Si chiamava Matteo.*

*Il nome è stato cambiato per motivi di privacy.

Matteo frustrava i suoi insegnanti. Quando gli veniva chiesto di sottolineare le parole importanti in un testo, si rifiutava. Durante l’ora di arte, quando l’insegnante assegnò alla classe di disegnare un albero, Matteo disegnò un albero di Natale elaboratamente decorato invece del semplice albero con foglie che lei si aspettava. Alle riunioni degli insegnanti, i miei colleghi lo definivano “un po’ lento” e mi incaricarono di aiutarlo a rimanere concentrato nel seguire le istruzioni.

Ma c’era un altro lato di Matteo. Ogni volta che entravo in classe, il suo viso si illuminava. Si avvicinava a me con entusiasmo per conversare, sempre pronto con una nuova barzelletta da condividere. Era creativo, spiritoso e chiaramente capace di connessioni complesse—solo non nei modi che il curriculum standard richiedeva.

Ripensandoci ora, mi pongo domande diverse da quelle che mi facevo allora. Non saprò mai con certezza di cosa avesse veramente bisogno Matteo—se fosse uno studente plusdotato non riconosciuto, se avesse uno stile di apprendimento semplicemente diverso, o se ci fosse una combinazione di fattori non esplorati. Ma questa incertezza stessa divenne la lezione più importante: i comportamenti “difficili” meritano curiosità e indagine approfondita, non etichette affrettate e soluzioni standardizzate.

Il Costo delle Opportunità Mancate

La storia di Matteo non è unica. Nelle scuole primarie italiane—come in molti sistemi educativi—alcuni studenti vengono compresi solo parzialmente. I loro profili di apprendimento complessi non rientrano nelle categorie standard, e aspetti importanti del loro potenziale restano invisibili.

Gli studenti con capacità elevate in alcune aree spesso mostrano comportamenti che confondono gli educatori. Possono rifiutare compiti ripetitivi che hanno già padroneggiato, sfidare l’autorità quando non comprendono lo scopo di un’attività, o dimostrare creatività che non si adatta allo schema previsto. Quando Matteo disegnò un albero di Natale, non stava necessariamente essendo ribelle—forse stava mostrando un pensiero associativo sofisticato (“albero” = “albero di Natale” = opportunità per complessità visiva). Quando si rifiutava di sottolineare le parole, forse le aveva già identificate mentalmente e vedeva il compito fisico come ridondante.

O forse no. Forse aveva bisogno di supporto completamente diverso. Il punto è che non lo scoprimmo mai, perché il sistema non aveva strumenti per guardare oltre la superficie.

Le conseguenze di questa cecità sono reali: studenti brillanti che si disimpegnano, perdono fiducia e restano molto al di sotto del loro potenziale. Ma anche: studenti con profili complessi che non ricevono né la sfida né il supporto di cui hanno bisogno, perché sono stati categorizzati troppo velocemente.

La Sfida Reale delle Scuole Italiane

Lasciatemelo dire chiaramente: gli insegnanti italiani sono dedicati e competenti. Lavorano con classi numerose, risorse limitate e pressioni amministrative considerevoli. Il problema non è la mancanza di impegno; è la mancanza di strumenti specifici e formazione mirata per riconoscere e rispondere alla diversità cognitiva.

L’approccio tradizionale in molte scuole primarie enfatizza necessariamente la gestione della classe e protocolli standardizzati. Quando hai 25 studenti e un curriculum rigido da seguire, la conformità diventa una strategia di sopravvivenza, non una scelta pedagogica. Questo è comprensibile e umano.

Ma questo modello, per quanto necessario in certi contesti, può lasciare alcuni studenti in una zona grigia pericolosa. Non abbastanza “problematici” da attivare interventi specialistici, ma abbastanza fuori dagli schemi da essere etichettati negativamente. Studenti come Matteo scivolano attraverso le crepe, non perché gli insegnanti non si preoccupino, ma perché il sistema non fornisce loro alternative praticabili.

Un Approccio Testato e Collaudato

Come Specialista Certificato ECHA (European Council for High Ability) con oltre 10 anni di esperienza nell’educazione e 5 anni specificamente nell’educazione di studenti con caratteristiche di plusdotazione, sviluppai un approccio che parte da una premessa diversa: i comportamenti “difficili” sono comunicazione.

Quando uno studente si disimpegna, si rifiuta, disturba o sembra “lento”, ci sta dicendo qualcosa. Il nostro lavoro non è etichettarlo o normalizzarlo, ma decifrare quel messaggio e rispondere in modo appropriato.

Questo approccio non è teorico: è il risultato di anni di applicazione pratica nel sistema scolastico olandese, dove tutte le scuole primarie insegnano attraverso l'istruzione differenziata, il che significa che studenti diversi lavorano sugli stessi argomenti a livelli diversi all'interno della stessa classe. In secondo luogo, molte scuole primarie olandesi selezionano gli studenti con caratteristiche di plusdotazione, sulla base di un test di intelligenza somministrato da un ortopedagogista specializzato, per classi speciali di arricchimento, permettendo loro di completare il curriculum regolare in modo condensato, lasciando così tempo extra per attività che offrono la sfida intellettuale supplementare di cui hanno bisogno per rimanere motivati e continuare ad apprendere. Tante scuole riconoscono che investire nella comprensione approfondita dei profili di apprendimento degli studenti produce risultati concreti: maggiore coinvolgimento, meno problemi comportamentali e migliori risultati accademici per tutti gli studenti, non solo per quelli ad alta capacità.

La differenza fondamentale dell’approccio olandese è il suo pragmatismo: non si tratta di creare sistemi paralleli complessi o di richiedere risorse impossibili, ma di equipaggiare gli insegnanti con lenti interpretative diverse e strategie flessibili che possono essere integrate nella routine quotidiana.

I nostri servizi portano questa esperienza consolidata nel contesto italiano, adattandola alle specificità del vostro sistema educativo:

Riconoscimento dei Profili Complessi Aiutiamo gli insegnanti a identificare i segnali di alta capacità —inclusi quelli che non corrispondono agli stereotipi. Non tutti gli studenti dotati sono compiacenti e perfetti; alcuni sono creativi caotici, altri sono pensatori lenti e profondi, altri ancora mascherano le loro capacità per adattarsi socialmente.

Comprensione della Psicologia del Disimpegno Esploriamo perché studenti capaci possono comportarsi male, ritirarsi o sembrare “pigri” quando non sono sufficientemente stimolati o quando i loro bisogni specifici non vengono riconosciuti. La noia cronica in uno studente brillante può manifestarsi come comportamento dirompente tanto quanto l’ansia in uno studente che fatica.

Strategie di Differenziazione Pratiche Nessuno chiede agli insegnanti di creare 25 curriculum diversi. Offriamo tecniche realistiche—testate in centinaia di classi olandesi—per fornire sfide appropriate e approfondimento mantenendo la coesione della classe. Sono approcci che funzionano anche con risorse limitate, perché nascono proprio in contesti dove gli insegnanti affrontano vincoli simili ai vostri.

Promozione del Pensiero Divergente Come possiamo valorizzare la creatività e approcci non convenzionali senza perdere la struttura necessaria? Come possiamo creare spazio per l’albero di Natale di Matteo pur insegnando i concetti fondamentali?

Costruzione di Relazioni Positive Gli studenti che si sentono incompresi o isolati hanno bisogno di connessioni autentiche con almeno un adulto nella scuola. Lavoriamo su come costruire questi ponti, anche, o soprattutto, con gli studenti più difficili da raggiungere.

Un Finale Diverso per Matteo (e per Altri Come Lui)

Immaginate se gli insegnanti di Matteo avessero avuto gli strumenti per indagare più a fondo. Non per etichettarlo come “plusdotato” o “con difficoltà di apprendimento”, ma per chiedersi: “Cosa sta cercando di dirci questo comportamento? Di cosa ha bisogno questo bambino specifico per impegnarsi autenticamente?”

Forse avrebbero scoperto che aveva bisogno di compiti più complessi. O forse di istruzioni più chiare sul perché certe attività erano importanti. O forse di supporto per l’organizzazione combinato con opportunità per la creatività. Non lo sapremo mai con certezza, ma avrebbero avuto la possibilità di scoprirlo.

Quel Matteo avrebbe potuto prosperare, o almeno, avrebbe avuto una possibilità equa.

Non possiamo cambiare la storia di Matteo, ma possiamo cambiare l’approccio per gli studenti che oggi siedono nelle classi italiane con profili altrettanto complessi e mal compresi. L’esperienza olandese dimostra che è possibile: scuole con vincoli di risorse simili alle vostre implementarono questi approcci con successo, vedendo miglioramenti misurabili non solo negli studenti “difficili”, ma nell’intera dinamica della classe.

Iniziamo con Una Conversazione

Se la storia di Matteo vi suona familiare, se avete studenti nella vostra scuola che non riuscite a inquadrare perfettamente, o se siete pronti a esplorare approcci più sfumati alla diversità cognitiva in classe, parliamone.

Il nostro processo inizia così:

1.       Consultazione iniziale gratuita (30 minuti) per comprendere le vostre esigenze specifiche e i vostri vincoli reali

2.       Workshop pratico di mezza giornata che equipaggia gli insegnanti con strumenti immediatamente applicabili, basati su metodologie testate in centinaia di scuole primarie olandesi

3.       Follow-up personalizzato per supportare l’implementazione e affrontare casi specifici nel vostro contesto

Non offriamo soluzioni miracolose o trasformazioni immediate. Offriamo strumenti provati, prospettive consolidate da anni di pratica e supporto continuo per educatori che vogliono servire meglio tutti i loro studenti—inclusi quelli più difficili da comprendere.

Insieme, possiamo costruire un sistema dove ogni bambino, indipendentemente da come pensa o impara, ha almeno la possibilità che qualcuno si fermi abbastanza a lungo da cercare di capirlo veramente.

Contattatemi per discutere come possiamo adattare questi metodi consolidati alle esigenze specifiche della vostra scuola.

Nienke Tjoelker - Specialista Certificato ECHA in Educazione per Studenti Plusdotati | 10+ anni di esperienza in educazione | Consulente per scuole primarie italiane

Sostenere gli studenti altamente dotati in Italia

Come Gifted Lab può aiutare i dirigenti scolastici a rispondere alla nuova formazione obbligatoria (Ddl 180)

Introduzione

Con l’approvazione della legge Ddl 180 nell’ottobre 2025, il sistema scolastico italiano si apre a una nuova era di riconoscimento e di supporto per gli studenti con Alto Potenziale Cognitivo (APC). Per i dirigenti scolastici, questa normativa impone l’obbligo di garantire la formazione specifica e continua degli insegnanti su questo tema cruciale, con l’obiettivo di creare ambienti educativi in grado di valorizzare e stimolare i talenti più brillanti.

Che cosa dice il Ddl 180?

Principali aspetti del Ddl 180 relativi alla formazione e organizzazione scolastica:

• La legge introduce l’obbligo per tutti i docenti delle scuole di ogni ordine e grado di seguire percorsi di formazione specifici sull’identificazione e sul sostegno ai bambini con APC.

• Nel primo anno di applicazione, gli insegnanti devono completare almeno 10 ore di formazione dedicate, seguite da almeno 5 ore annuali di aggiornamento.

• Ogni istituto deve nominare un referente APC, figura chiave che coordina le attività formative, promuove la creazione di piani educativi personalizzati (PEP) e funge da collegamento con le famiglie e gli specialisti.

• Si richiede alle scuole di adottare metodi didattici flessibili, capaci di valorizzare il potenziale cognitivo senza trascurare il benessere emotivo e sociale degli studenti.

• La normativa include anche strumenti di monitoraggio e valutazione continua degli interventi adottati.

Come possiamo aiutare

Gifted Lab, specializzato nell’accompagnamento di scuole e professionisti nel campo dell’educazione ai bambini dotati, offre un ventaglio di servizi pensati proprio per rispondere alle esigenze create dal Ddl 180. Tra i vantaggi per i dirigenti scolastici e le istituzioni:

• Supporto strategico nella gestione della normativa: Aiutiamo nella pianificazione e nell’implementazione della formazione APC, facilitando la nomina del referente dedicato e l’integrazione dei piani educativi personalizzati in coerenza con la legge.

• Formazione professionale completa e pratica: I nostri workshop e corsi formativi sviluppano le competenze degli insegnanti in modo operativo, dalla corretta identificazione delle caratteristiche dei bambini APC all’applicazione di metodologie didattiche inclusive e stimolanti.

• Servizi di consulenza personalizzata: Affianchiamo le scuole nella definizione di politiche interne, protocolli di intervento e strumenti di monitoraggio dei progressi degli studenti con APC.

• Coinvolgimento e collaborazione: Promuoviamo un dialogo costante tra scuola, famiglie e specialisti, per creare una rete di supporto stabile e integrata attorno agli studenti.

In concreto, Gifted Lab aiuta i dirigenti scolastici a trasformare un obbligo normativo in una vera opportunità di crescita educativa, garantendo non solo il rispetto della legge, ma anche un miglioramento tangibile nella qualità dell’offerta formativa per gli alunni più dotati.

Per le scuole italiane che desiderano posizionarsi all’avanguardia nell’educazione inclusiva ed eccellente, Gifted Lab offre le competenze e l’esperienza per guidare, formare e valorizzare l’intero corpo docente.

Scoprite come i nostri servizi possono essere integrati nella vostra scuola.

Nienke Tjoelker, PhD